अफ्रीका के घने जंगलों में बहुत सारे जानवर रहते थे।उसी जंगल में शेर,टाइगर और चीता भी रहते थे।शेर उस जंगल का राजा था और सभी जानवर उस से डरते थे।
एक दिन यूहीं बातो-बातो में उन तीनों के बीच जंग छिड़ जाती है कि ,"सबसे तेज कौन दौड़ता है "? शेर कहता है कि,"मैं सबसे तेज दौड़ता हूँ ",तभी टाइगर कहता है," नहीं-नहीं मैं सबसे तेज दौड़ता हूँ "। अब इन दोनों की बाते सुन चीता ठहाके मार मुस्करा ने लगता है और कहता है तुम दोनों भी ना कैसी बातें करते हो, "तुम्हे इतना भी नही पता कि सबसे तेज तो मैं ही दौड़ता हूँ " ।शेर कहता है कि," जंगल का राजा तो मैं हूँ और मैं ही सबसे तेज दौड़ता हूँ "। तब चीता कहता है कि चलो हम तीनों दौड़ लगाते है और जो इस दौड़ प्रतियोगिता में जीतेगा वही इस जंगल में रहेगा और बाकी दोनों को ये जंगल छोड कर कही दूर जाना पड़ेगा।चीता की ये शर्त दोनों मान जाते है और प्रतियोगिता की तैयारियों में लग जाते है और टाइगर कहता है कि चलो," हम ये दौड़ प्रतियोगिता आरंभ करते है,अब शेर महाराज जी आप जल्दी से किसी को बुला लीजिए जो इस दौड़ प्रतियोगिता को करवा सके और सही निर्णय भी दे पाए"। शेर कहता है हाँ, हाँ रुको मै अभी किसी को बुलाता हूँ,तभी वहाँ से एक खरगोश गुजर रहा होता है किन्तु जैसे ही , शेर आवाज लगाता है खरगोश -खरगोश इधर आओ, वह डर जाता है और उल्टे पैर ही लौट जाता हैं।अब वहाँ से चीटी गुजरती है शेर उसे भी आवाज़ लगाता है वह भी शेर की आवाज़ सुनकर डर जाती है और "कहने लगती है नहीं नहीं महाराज मुझे नहीं खाना मैं तो छोटी सी हूँ मुझे नहीं खाना", और यह कहते ही वहाँ से चली जाती है।
कुछ देर बाद उन्हे सामने से लोमड़ी चाची आती हुई दिखाई देती है और शेर उसे आवाज़ लगाते हुए कहता है, कि चाची- चाची डरो नहीं; इधर आओ मैं तुम्हें खाऊँगा नही एक जरूरी काम है। यह सुनते ही चाची डरती -डरती उनके पास आती है और कहती हैं हाँ महाराज बोलिए क्या बात है?
शेर कहता है कि चाची हम तीनों के बीच एक दौड़ प्रतियोगिता करवानी है और देखना है कि सबसे तेज गति से कौन दौड़ता है आप हमारे बीच यह प्रतियोगिता करवा दीजिए। चाची कहती है ,जी महाराज अवश्य।
चाची प्रतियोगिता का स्थान व समय निश्चित तय कर देती है और वे तीनों निश्चित किए गए समय पर पहुँच जाते है। अब चाची कहती है ,कि आप सबको सामने दूर जो पेड़ दिखाई दे रहा है उसे छू कर वापिस आना है जो सबसे पहले आएगा वही विजेता होगा। फिर चाची प्रतियोगिता को आरंभ करती है और चाची के one,two ,three go कहते ही वे तीनों दौड़ शुरू कर देते है और तीनों ही बड़ी तेज गति से दौडना आरंभ करते है,परन्तु चीता के दौड़ने की (speed)गति तो सबसे तेज होती है इसलिए वह ही सबसे पहले पहुँच कर इस प्रतियोगिता का विजेता बन जाता है।
अब चाची शेर और टाइगर से कहती है कि कुछ समझे !तुम दोनों, "धरा पर चीता ही सबसे तेज दौड़ने वाला जानवर होता है और इस दौड़ प्रतियोगिता का विजेता भी यही है"।
जीतने पर चीता बहुत खुश होता है और ज़ोरो से कहता है wow!!मैं जीत गया अब शर्त के अनुसार आप दोनों इस जंगल को छोड़कर कहीं दूर चले जाइए। शेर और टाइगर चीता की बात मान जाते है और वे दोनों इस जंगल को छोड़ कर कहीं दूर चले जाते हैं। यह देखकर जंगल के सभी जानवर बहुत खुश हो जाते हैंऔर चीता का शुक्रिया अदा कर कहते है, चीता जी,चीता जी आपका बहुत- बहुत धन्यवाद आपने हमें बचा लिया वरना शेर महाराज तो हमें एक एक कर खा ही जाते अब हम सब इस जंगल में आराम से रहेंगा।
अंजू जैन गुप्ता
गुडग़ांव
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